В статье дан обзор работ по изучению влияния сверхспирализации на структуру и свойства ДНК. Показано, что под действием сверхспирализации в ДНК образуются три альтернативные, неканонические структуры: крестообразная, 2-форма и Н-форма (новая структура, возникающая в гомопурин-гомопиримидиновых последовательностях). Убедительные доказательства образования этих структур in vitro получены в последние годы с помощью метода двухмерного гель-электрофореза. Их формирование в сверхспиральных ДНК тесно связано со специфическими белками, обусловливающими их стабилизацию. Эти белки, вероятно, играют важную роль в регуляции генной активности.