Культивування клітин ссавців за тривимірних умов стає пріоритетним у численних біомедичних застосуваннях. В галузі токсикології і розробки протипухлинних препаратів це пов’язано зі значною різницею у відповіді клітин, культивованих за дво- або тривимірних умов, на проапоптичні чинники. Крім того, виявлено істотні відмінності в поляризації клітин, структурі цитоскелета, розподілі рецепторів до широкого спектра гормонів, ростових чинників і т. д. у клітинах ссавців залежно від умов культивування. Зрештою, це проявляється в різній реакції культивованих клітин на позаклітинні стимули. Найадекватнішою моделлю росту солідних пухлин in vitro наразі вважають багатоклітинні сфероїди. Культивування фолікулів щитоподібної залози, ацинусів молочної залози та інших структурно-функціональних одиниць, що зберігають початкову організацію тканини, дозволяє вивчати поведінку, біохімічні особливості і генетичний профіль диференційованих клітин. З іншого боку, тривимірні культури мають низку обмежень порівняно з широко використовуваними моношаровими культурами. Недоліки й переваги кожного типу культур, а також їхнє застосування в біологічних і медичних дослідженнях становлять предмет цього огляду.